隨著電子技術的高速發展，對電子產品的要求越來越高，功能越來越多，雖然蕊片的集成度越來越高，但是，各路新產品的出現對于軟板廠線路板的設計要求，也越來越高。

  線路板設計，也叫PCB設計，從開始的手工繪制到現在越大規模元件庫，強大自動布局布線等功能，已經開始越來越方便軟板廠家工程師進行線路板設計工作。

  在軟板廠家中作為一名合格的電子工程師，從事PCB設計工作，必須掌握一種以上的線路板設計軟件。

  線路板的設計，具體的可以分為幾個部分的，即原理圖設計、PCB設計、電路模擬仿真、CAM工程軟件、抄板軟件等。今天，軟板廠主要講的線路板設計軟件，指的是原理圖設計和PCB設計這兩部分。

  線路板設計軟件，一般都包含了原理圖設計和PCB設計兩大模塊，主流強大的線路板設計軟件，甚至都包括以上的模塊了，現在主流的線路板設計軟件分別是Protel、OrCAD、Viewlogic、PowerPCB、Cadence PSD、MentorGraphices的Expedition PCB、Zuken CadStart、Winboard/Windraft/Ivex-SPICE、PCB Studio、TANGO、PCBWizard、ultiBOARD7等等。

  Protel軟件在我國應用最為廣泛，但是，目前應用pads的用戶也在不斷的增多，下邊分別介紹這兩個線路板設計軟件Altium Protel 系列 Protel是PROTEL（現為Altium）公司在20世紀80年代末推出的線路板設計軟件，從最初的Protel fo DXS,再升級為Protel for Windows,然后在1998年，推出protel98,在1999年推出了劃時代的protel 99及其升級版protel 99se,目前,使用Protel 99se進行PCB設計工作的人員,數量還相當巨大,protel 99se對線路板設計行業的貢獻相當巨大。

  進入21世紀,autium公司也順應發展,推出了DXP,DXP2004等版本,在2005年,altium推出了protel的最新版本Altium Designer 6.0,版號為Altium Designer 6.7。